[:it]La Cassazione: registrare uno slogan come marchio è possibile, ma i requisiti per la registrazione sono i medesimi, compreso il carattere distintivo, richiesti per tutte le altre tipologie di marchio.

“LA TUA PELLE MERITA DI ESSERE TRATTATA BENE” è lo slogan che una società, attiva nel settore dei cosmetici e farmaceutici, aveva chiesto di registrare come marchio depositando una domanda presso l’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi (UIBM).

L’UIBM aveva respinto la domanda, con la motivazione che il marchio richiesto non possedeva capacità distintiva, e non era dunque in grado di distinguere i prodotti o i servizi di un’impresa da quelli di altre imprese.

La società richiedente aveva impugnato la decisione dell’UIBM in via amministrativa, dinanzi alla Commissione dei Ricorsi preposta. La commissione aveva confermato il giudizio dell’UIBM, sottolineando fra l’altro che il segno rientrava nella categoria degli slogan commerciali o pubblicitari ed era privo di qualsiasi collegamento con l’impresa richiedente, la quale ha nuovamente proposto ricorso, questa volta dinanzi alla Corte di Cassazione impugnando la decisione della commissione.

La sentenza della Cassazione

La sentenza della I Sezione civile della Corte di Cassazione n. 37697/2022 è stata pubblicata il 23 dicembre 2022.

La sentenza è di grande importanza perché i giudici di cassazione, richiamando anche la giurisprudenza della Corte di Giustizia dell’Unione Europea (vedi articolo sull’argomento), hanno chiarito che le norme vigenti permettono la registrazione degli slogan come marchi. I segni, le indicazioni e le espressioni incitanti ad acquistare prodotti o servizi, secondo la sentenza, non possono essere esclusi dalla registrazione come marchio per il solo motivo dell’uso che il richiedente ne fa o intende farne.

La sentenza sottolinea però che se non è ammissibile escludere un marchio dalla registrazione per il suo uso elogiativo o pubblicitario, il marchio stesso per essere registrato dovrà comunque possedere il requisito del carattere distintivo, ovvero essere percepito, dal pubblico di riferimento, come un’indicazione dell’origine dei prodotti o servizi da una determinata impresa; a tale riguardo la corte ha precisato che un marchio può contemporaneamente essere percepito come slogan e come indicazione distintiva dell’origine dei prodotti o servizi; pertanto la registrabilità deve essere valutata con riferimento alla distintività dello slogan, e la mera qualificazione del marchio richiesto come slogan pubblicitario non comporta automaticamente che il marchio sia di per sé privo di capacità distintiva.

Sebbene la corte abbia di fatto respinto il ricorso, essenzialmente per motivi legati alla formulazione delle motivazioni, la sentenza è comunque un’ottima notizia per le imprese italiane poiché chiarisce che è possibile registrare uno slogan come marchio in Italia, e che i requisiti per la registrazione sono i medesimi, compreso il carattere distintivo, richiesti per i marchi che non sono qualificabili come slogan.

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Articoli –  Give me five or take five: marchio o non marchio? Questo è il dilemma – di C. Lamantea e O. Pelo[:en]The Italian Supreme Court has ruled that national law allows the registration of slogans as trademarks, but all registrability requirements, including distinctive character, must be satisfied as for any other kind of trademark.

“LA TUA PELLE MERITA DI ESSERE TRATTATA BENE” (“your skin deserves to be treated well”) is the slogan that a company active in the cosmetics and pharmaceuticals sector had sought to register as a trademark with the Italian Patent and Trademark Office (IPTO).

The IPTO rejected the application on the grounds that the trademark lacked distinctive character and was therefore incapable of distinguishing the products or services of one company from those of other companies.

The applicant appealed to the IPTO’s Board of Appeals (BoA), which confirmed the IPTO’s decision. The BoA found, inter alia, that the sign fell into the category of commercial or advertising slogans and was devoid of any connection with the applicant’s company. The applicant appealed to the Italian Supreme Court against the BoA’s ruling.

The judgment of the Italian Supreme Court

Decision No. 37697/2022 of the 1st Civil Section of the Court of Cassation was published on 23 December 2022.

The ruling is of great interest because it spells out clearly, also with reference to the case law of the Court of Justice of the European Union, that Italian law allows the registration of slogans as trademarks; signs, indications and expressions that encourage the purchase of products or services, according to the decision, cannot be barred from registration as an Italian trademark solely on the ground that the applicant uses the trademark, or intends to use it, in a specific way.

The Supreme Court points out, however, that although trademarks cannot be barred from registration based on their use for laudatory or advertising purposes, in order to be registered the sign itself must in any case meet the distinctive character requirement, meaning that it must be perceived, by the relevant public, as an indication of the origin of the products or services from a particular company; in this connection, the court specified that a trademark may simultaneously be perceived as a slogan and as a distinctive indication of the origin of the goods or services.

Registrability must be therefore assessed with reference to the distinctive character of the slogan, and the mere categorisation of the sign applied for as an advertising slogan does not automatically imply that the sign is in itself devoid of distinctive character.

Although the Supreme Court ultimately rejected the appeal, essentially for reasons related to the formulation of the supporting arguments, this ruling is nevertheless excellent news for trademark applicants since it clarifies that it is possible to register a slogan as a trademark in Italy, and that the requirements for registration, including distinctive character, are the same as for trademarks that cannot be categorised as slogans.[:]