[:it]L’istituzione del Tribunale unificato dei brevetti e del Brevetto unitario, entrambi operativi dal 1 giugno 2023, costituisce uno dei cambiamenti più importanti per il sistema del Brevetto europeo dalla sua fondazione nel 1973 a oggi.

Se sei titolare di un brevetto europeo o di una domanda di brevetto europeo, è importante sapere quali effetti tale cambiamento avrà sui tuoi diritti.

Nel seguito troverai alcune informazioni di base, per quesiti specifici contattaci direttamente.

Cosa è il Tribunale unificato dei brevetti?

Il Tribunale unificato dei brevetti è una nuova corte internazionale con giurisdizione sui brevetti unitari e sui brevetti europei.

In particolare, dinanzi al Tribunale unificato dei brevetti è possibile iniziare i seguenti procedimenti:

• azioni contro violazioni commesse o minacciate
• domande riconvenzionali di nullità
• azioni di nullità
• azioni di risarcimento
• richieste di misure e ingiunzioni provvisorie e cautelari.

Per domande o assistenza in merito al Brevetto unitario e al Tribunale unificato dei brevetti, contattaci.

Quanti stati sono coperti dal Tribunale unificato dei brevetti e dal Brevetto unitario?

Questa cartina mostra tutti gli stati membri del Brevetto europeo. Il Tribunale unificato dei brevetti e il Brevetto unitario sono operativi in 18 stati (colorati in rosso nella cartina): Austria, Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Romania (dal 1/09/2024), Slovenia e Svezia. 6 ulteriori stati (Cipro, Repubblica Ceca, Grecia, Ungheria, Irlanda e Slovacchia) entreranno a farne parte man mano che completeranno i passi legislativi richiesti.

Il Brevetto unitario non sostituisce il Brevetto europeo come lo conosciamo, ma coesiste con il Brevetto europeo e con i brevetti nazionali dei singoli stati europei.

Le opzioni percorribili per ottenere tutela brevettuale in Europa corrispondono essenzialmente al seguente schema:

Perché un Tribunale unificato dei brevetti?

La tutela brevettuale in Europa è stata fondata, fino a questo momento, sul Brevetto europeo, che non offre una tutela unitaria. Il Brevetto europeo infatti è governato dalla Convenzione sul brevetto europeo e dalle leggi nazionali degli stati membri della convenzione stessa, dunque ricade sotto la giurisdizione del tribunale nazionale di ciascuno stato di validità di quel brevetto.

Il Tribunale unificato dei brevetti è stato creato perché potrà emettere sentenze applicabili in tutti gli stati di validità di un Brevetto unitario.

Da notare che il Tribunale unificato dei brevetti ha giurisdizione anche sui brevetti europei. Tuttavia occorre ricordare che la giurisdizione del Tribunale unificato dei brevetti si estende soltanto ai suoi stati membri (ovvero fino a 24 stati membri dell’Unione Europea).

Di conseguenza, negli stati che non sono membri dell’Accordo sul Tribunale unificato dei brevetti, il brevetto rimarrà sotto la giurisdizione dei tribunali nazionali di tali stati.

E ovviamente anche i brevetti nazionali concessi negli stati europei (partecipanti o meno al Tribunale unificato dei brevetti) continueranno a ricadere sotto la giurisdizione dei tribunali nazionali.

Vantaggi e svantaggi del Brevetto unitario e del Tribunale unificato dei brevetti

Non esistono in assoluto vantaggi o svantaggi relativi al Tribunale unificato dei brevetti e al Brevetto unitario.

L’opportunità offerta dal nuovo sistema europeo multi-livello per la tutela dei brevetti è quella della scelta fra un maggior numero di possibilità nell’attuazione di strategie di deposito e difesa attiva e passiva del brevetto.

L’argomento più forte a sostegno del Brevetto unitario è sempre stato individuato nei costi inferiori per il deposito e il mantenimento in vita del brevetto, ma ovviamente ciò è realistico laddove ci sia un interesse ad ottenere protezione in un numero minimo di stati membri dell’Unione Europea; inoltre il vantaggio dei costi inferiori deve essere valutato caso per caso in vista dei possibili svantaggi, quale il rischio di una revoca centralizzata del brevetto e i costi elevati del contenzioso.

Il vantaggio principale del Tribunale unificato dei brevetti è la giurisdizione unica che elimina la necessità, in caso di violazione del brevetto, di avviare contenziosi paralleli dinanzi ai tribunali nazionali in una molteplicità di giurisdizioni europee, o quanto meno può ridurre il numero di tali contenziosi.

Lo svantaggio più evidente nel sottoporre un brevetto europeo a un’unica giurisdizione, d’altra parte, è assimilabile al rischio del mettere tutte le uova in un solo paniere: facilita di molto un concorrente intenzionato ad ottenere la nullità del brevetto in tutti, o in ogni caso in diversi, stati di validità in un solo colpo tramite un’unica azione di annullamento.

Un altro rischio importante sono i costi più elevati, e in alcuni casi molto più elevati, dei procedimenti dinanzi al Tribunale unificato dei brevetti rispetto a quelli dinanzi ai tribunali degli stati europei.

Le maggiori possibilità di scelta e l’aumentata complessità naturalmente portano con sé delle sfide. Questo sarà vero in particolare nella fase iniziale del nuovo sistema. I titolari di brevetti europei già concessi o di domande di brevetto europeo devono decidere se uscire o no dalla giurisdizione del Tribunale unificato dei brevetti (cosiddetto opt-out).

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Per domande o assistenza in merito al Brevetto unitario e al Tribunale unificato dei brevetti, contattaci.[:en]The introduction of the Unified Patent Court and Unitary patent, both in force as of 1 June 2023, is the biggest change in the European patent system since its establishment in 1973.

If you own or have applied for a European patent, you should be aware of the effect of this change on your rights. Read on for basic information, and contact us for specific queries.

What is the Unified Patent Court?

The Unified Patent Court is a new international court with jurisdiction on Unitary patents and European patents.

In particular, the following actions may be brought before the Unified Patent Court:

• actions for actual or threatened infringement
• counterclaims for revocation
• actions for revocation
• actions for damages
• actions for provisional and protective measures and injunctions.

How many states are covered by the Unified Patent Court and Unitary Patent?

This map shows all European Patent member states. The Unified Patent Court and Unitary has 18 states on board (marked in red on the map): Austria, Belgium, Bulgaria, Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Italy, Latvia, Lithuania, Luxembourg, Malta, Netherlands, Portugal, Romania (as from 1 September 2024), Slovenia and Sweden. 6 more states (Cyprus, Czech Republic, Greece, Hungary, Ireland and Slovakia) are to join as they complete the necessary legislative steps.

The Unitary patent does not replace the European patent as we know it, but coexists with the European patent and with national patents in individual European states.

As from 1 June 2023, available options for patent protection in Europe essentially look like this:

What’s the point of a Unified Patent Court?

Patent protection in Europe has so far been based on the European patent, which does not offer unitary protection: the patent is governed by the European Patent Convention and by the national laws of European Patent Convention member states, and jurisdiction over a European patent lies with the national court of each state in which the European patent is valid.

The Unified Patent Court’s purpose is to issue decisions applicable in all states of validity of a Unitary patent.

It must be noted that the Unified Patent Court has jurisdiction over European patents as well. However, keep in mind that the Unified Patent Court’s jurisdiction extends only to its member states (up to 24 European Union member states).

Consequently, in states that are not members of the Unified Patent Court Agreement, European patents remain under the jurisdiction of the national courts of those states.

And of course national patents granted in European states (whether or not those states are members of the Unified Patent Court) continue to fall under the jurisdiction of national courts.

For queries or assistance on Unitary patent and Unified Patent Court matters, please contact us.

Unitary patent and Unified Patent Court advantages and disadvantages

There is no absolute advantage or disadvantage in the Unified Patent Court and Unitary patent. The opportunity of the new, multi-layered European patent system is choice among a wider range of possibilities, and combinations of such possibilities, in the implementation of patent filing, enforcement and defence strategies.

The Unitary patent’s main selling point lies in the lower costs for filing and maintenance, but naturally this is true if there is an interest to obtain protection in a minimum number of European Union states, and the advantage of lower costs must be weighed for each case against possible disadvantages, such as the risk of central revocation and high litigation costs.

The Unified Patent Court’s main advantage is the single jurisdiction, which can eliminate the need to bring parallel infringement actions before national courts in several European jurisdictions, or in any case reduce the number of such actions;

One very obvious disadvantage of placing a European patent under a single jurisdiction, on the other hand, is that the all-your-eggs-in-one-basket effect: it makes much easier for a competitor to obtain revocation of the patent in all, or in any case several, states of validity through a single revocation action.

Another most important caveat is the higher cost, in some cases much higher, of Unified Patent Court proceedings compared to national proceedings in European states.

Greater choice and complexity will of course bring challenges. This is especially true at the outset of the new system.

Owners of granted European patents or of European patent applications must decide whether or not to opt out of the Unified Patent Court.

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For queries or assistance on Unitary patent and Unified Patent Court matters, please contact us.[:]