There are several available options for the enforcement of intellectual property rights in Italy.

• Out-of court actions – putting pressure on the infringer in a number of cases is sufficient to terminate an infringing activity.
• Interim measures – these are effective in stopping the infringing activity and are obtainable in a short time.
• Court actions – according to the circumstances civil and criminal proceedings are both available options.
• Application for customs action – customs may take action against goods suspected of infringing intellectual property rights according to a procedure set forth by a European regulation which the Italian Customs are very proactive in applying.

Esistono diversi strumenti per difendere marchi, brevetti e altri diritti di proprietà industriale dalle violazioni e dalle contraffazioni:

- diffida - talvolta è sufficiente notificare al contraffattore l’esistenza del diritto di proprietà industriale e diffidarlo dal continuare la sua attività illecita, per ottenere la cessazione della attività illecita;

- misure cautelari - vengono concesse dal tribunale in tempi brevi tramite procedura d’urgenza, e sono efficaci per far cessare subito l’attività del contraffattore, ancor prima che inizi il giudizio; possono consistere ad esempio in una inibitoria alla prosecuzione dell’attività di fabbricazione o vendita, nel sequestro o nel ritiro dal mercato dei prodotti contraffatti;

- azione giudiziaria civile o penale;

- richiesta di intervento dell'autorità doganale – le autorità doganali possono intervenire per bloccare l’ingresso nel territorio dell’Unione Europea di merci che violano diritti di proprietà industriale.

Only lawyers (members of Italian Bars) can represent parties before Italian courts. Patent and trademark attorneys cannot represent clients before Italian courts but they can appear as ex parte experts.

Sono competenti per le violazioni di diritti di proprietà industriale le Sezioni specializzate in materia di impresa esistenti presso i tribunali e le corti di appello di Bari, Bologna, Catania, Firenze, Genova, Milano, Napoli, Palermo, Roma, Torino, Trieste e Venezia.

Since virtually all basic principles of intellectual property law have been harmonised throughout the European Union, Italian courts must of course take into consideration decisions rendered by the Court of Justice of the European Union, but may also be attentive to the reasoning of foreign courts that have issued decisions in similar cases. Foreign case law may also provide useful arguments, if suitably presented.

La parte vincitrice ha diritto al recupero delle spese sostenute per il giudizio ma in genere tale recupero è solo parziale. In qualche caso tuttavia i giudici hanno riconosciuto il diritto ad ottenere per tali spese somme notevoli non lontane da quelle effettive.

Infringement and invalidity actions can take place simultaneously. As a matter of fact it is quite usual for a defendant in an infringement action to counterclaim the invalidity of the allegedly infringed intellectual property right as part of the same proceedings. Likewise, where a declaratory judgment for non infringement of a right is sought, the right holder may counterclaim infringement of the right. Each party bears the burden of proving the alleged invalidity or infringement, and may submit any kind of evidence.

Il giudice può disporre il risarcimento dei danni derivanti dalla violazione di un diritto di proprietà industriale o concorrenza sleale. L’ammontare dei danni viene stabilito tenendo conto di molti fattori tra cui il mancato guadagno del titolare del diritto, i benefici per l’autore della violazione, il danno morale o in alternativa il canone che sarebbe stato pagato se fosse stata richiesta l’autorizzazione all’uso del diritto di proprietà industriale oggetto di violazione, o ancora la restituzione degli utili.

Business law sections exist in the courts and courts of appeal of Turin, Milan, Venice, Trieste, Genoa, Bologna, Florence, Rome, Naples, Bari, Catania and Palermo. The experience of such Business law sections is considerable due to the fact that they have exclusive jurisdiction on civil litigation concerning intellectual property.

I tempi dipendono dal tipo di azione. Richiedendo al giudice l’applicazione di misure cautelari è possibile ottenere, nel giro di giorni o settimane, una decisione che tutela almeno provvisoriamente il titolare del diritto. Non sempre è poi necessaria l’instaurazione del giudizio ordinario. Quest’ultimo richiede tempi più lunghi rispetto alle azioni cautelari, quantificabili in circa 2 anni.