Il software può essere tutelato tramite brevetto quando contiene uno o più algoritmi innovativi dal punto di vista tecnico. Sono software brevettabili, ad esempio, quelli relativi alla compressione dei dati, all’accelerazione video, al calcolo di parametri operativi.

Per brevettare un software non è necessario fornire le linee di codice, mentre occorre descrivere dettagliatamente gli algoritmi innovativi e la loro interazione con il software, in particolare attraverso un documento contenente, ad esempio:

• metalinguaggi
• diagrammi di flusso
• schemi a blocchi dei sistemi hardware e software utilizzati.

In ogni caso, per poter essere brevettato, il software deve soddisfare anche i normali requisiti di brevettabilità di tutte invenzioni, in particolare la novità e l’attività inventiva.

Icone, caratteri e simboli grafici possono anche essere tutelati mediante registrazione di design, purché soddisfino sempre i normali requisiti di registrazione.

Il software gode anche della tutela (significativamente più limitata) del diritto d’autore, e può essere depositato presso un apposito registro.

Il titolare di diritti di brevetto o di autore sul software ha diritto alla protezione doganale, cioè a chiedere il sequestro alla dogana di prodotti contraffatti.

Software may patented upon condition that it contains at least one algorithm that is innovative from the technical point of view. Programs for data compression, video speeding and for the calculation of operative parameters are all instances of patentable software.

In order to patent software, there is no need to supply lines of code, while it is necessary to prepare a detailed description of the innovative algorithms and of how they interact with the software, in particular by drafting a document containing, for instance:

• metalanguages
• flux diagrams
• block schemes of the hardware and software systems employed.

In any case, in order to be considered patentable, software must also meet the patentability requirements which apply to all inventions, in particular novelty and inventive step.

Icons, fonts and graphic symbols may be protected with a design (Link) registration, upon condition that they meet the normal requirements for registration.

All software enjoys protection under copyright law  (Link) and may be filed in a special register. However, copyright protection for software is significantly more limited than patent protection.

The holder of patent rights or copyrights in a software has the right to request customs protection (Link), involving the seizure of counterfeit products at customs.