Invenzioni brevettabili

Sono invenzioni brevettabili i nuovi prodotti o procedimenti in qualsiasi settore della tecnica, esclusi procedimenti terapeutici sul corpo umano o animale e nuove varietà animali e vegetali ottenute con metodi essenzialmente biologici. L’invenzione deve avere i caratteri di novità, attività inventiva, industrialità.

Brevetto europeo e brevetto nazionale

La domanda per la concessione di un brevetto europeo può essere presentata indipendentemente dall’esistenza di un precedente brevetto nazionale.

Novità

La novità deve essere assoluta: ogni divulgazione anteriore alla data di presentazione della domanda di brevetto o alla data di priorità può rendere nullo il brevetto.

Attività inventiva

L’attività inventiva deve sussistere al momento della presentazione della domanda di brevetto per l’esperto del ramo che è a conoscenza dello stato della tecnica.

Applicazione industriale

Il risultato dell’invenzione deve poter fare oggetto di applicazione industriale, cioè di utilizzo nell’industria, inclusi i settori dei servizi e dell’agricoltura.

Priorità

E’ possibile rivendicare la priorità della prima antecedente domanda di brevetto presentata in uno stato membro della Convenzione di Parigi o del WTO entro 12 mesi dalla data di tale prima domanda. Sono ammesse più priorità. Una prima domanda di brevetto europeo può costituire diritto di priorità al momento della successiva presentazione di domande in altri paesi della Convenzione di Parigi per la stessa invenzione.

Chi può richiedere un brevetto europeo

Può richiedere un brevetto europeo ogni persona fisica o giuridica italiana o straniera.

Consulenti mandatari

I richiedenti possono essere rappresentati professionalmente soltanto da consulenti mandatari abilitati dall’Ufficio Brevetti Europeo o da avvocati.

Presentazione della domanda

La presentazione della domanda va effettuata presso una delle sedi dell’Ufficio Brevetti Europeo o presso l’Ufficio Brevetti nazionale di uno stato aderente alla Convenzione Europea.

Lingue ufficiali dell’Ufficio Brevetti Europeo

Sono lingue ufficiali, da utilizzare nella procedura di fronte all’Ufficio Brevetti Europeo, il francese, l’inglese e il tedesco.

Stati membri della Convenzione Europea

Sono stati membri della Convenzione Europea Albania, Austria, Belgio, Bulgaria, Ceca (Rep.), Cipro, Croazia, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Islanda, Italia, Lettonia, Liechtenstein, Lituania, Lussemburgo, ex Repubblica iugoslava di Macedonia, Malta, Monaco, Norvegia, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Regno Unito, Romania, San Marino, Serbia, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia, Svizzera, Turchia, Ungheria.

Stati di estensione

Pur non essendo membri della Convenzione sul brevetto europeo, i seguenti paesi sono stati di estensione in quanto membri dell’Accordo di Estensione e possono quindi essere designati in una domanda di brevetto europeo: Bosnia-Erzegovina e Montenegro.

Designazione degli stati

La designazione degli stati membri in cui il titolare dell’invenzione intende ottenere la protezione brevettuale va indicata obbligatoriamente nella domanda di brevetto europeo.

Diritti derivanti della domanda

Dopo la pubblicazione della domanda europea, cioè dopo 18 mesi dalla data della presentazione o di priorità, il titolare della domanda può conseguire la protezione provvisoria negli stati membri designati attivando la relativa procedura. Conseguentemente il titolare della domanda può agire nei confronti di terzi secondo le leggi dei rispettivi paesi e ha comunque diritto ad un equo compenso per l’attività di tali terzi che, nel periodo tra la pubblicazione e la concessione del brevetto, comporti la violazione dei diritti di brevetto.

Ricerca, esame e concessione del brevetto europeo

L’Ufficio Brevetti Europeo effettua sull’invenzione una ricerca di novità che viene messa a disposizione del titolare e che serve di base per la successiva fase di esame attivata dallo stesso titolare.

L’Ufficio Brevetti Europeo può concedere o rifiutare la concessione del brevetto. La sua decisione ha effetto in ciascuno stato membro.

Contro il rifiuto può essere proposto appello ad una Commissione di Appello.

Opposizione

Contro la concessione può essere presentata un’opposizione da parte di terzi che viene discussa di fronte alle divisioni di opposizione dello stesso Ufficio Brevetti Europeo. Alla fine della procedura, l’Ufficio può confermare integralmente il brevetto concesso, modificarne la portata, annullare il brevetto. Contro tale decisione può essere proposto appello ad una Commissione di Appello interna all’Ufficio Europeo.

Convalida del brevetto europeo a livello nazionale

Dopo la concessione del brevetto, il titolare deve procedere alla sua convalida nazionale nei singoli stati designati. Tale operazione in generale richiede una traduzione nella lingua di tale stato. Dopo la convalida il brevetto europeo è regolato in ciascuno stato dalla rispettiva legge nazionale.

Tasse di mantenimento

A partire dal terzo anno è dovuta una tassa di mantenimento della domanda pagabile anticipatamente all’Ufficio Brevetti Europeo. Dopo la concessione del brevetto, sono dovute tasse nazionali di mantenimento in ciascuno stato designato.

Durata

Il brevetto europeo ha una durata di 20 anni dalla data di presentazione della domanda.

Licenza, cessione, diritti di garanzia

Una domanda di brevetto europeo può essere oggetto di licenza, cessione o diritti di garanzia.

Protezione doganale

La domanda o concessione danno diritto alla protezione doganale, cioè a chiedere il sequestro alla dogana di prodotti che violano i diritti conferiti dal brevetto.

Accordi internazionali applicabili

Convenzione sul brevetto europeo, Convenzione di Parigi, PCT (Trattato di cooperazione in materia di brevetti), Trattato di Budapest.

Patentable Inventions
All new products or processes in any field of technology are patentable inventions, with the exclusion of therapeutic methods for the treatment of humans or animals, new animal and plant varieties or essentially biological methods for the production of plants or animals. The invention must be new, involve an inventive step and have an industrial application.

Application for a European Patent and Prior National Patent
Application for a European patent can be filed regardless of the existence of a prior national patent.

Novelty
Absolute novelty is a requirement; any disclosure of the invention before the patent application’s filing date or before the priority date can make the patent null.

Inventive Step
On the filing date of the patent application, the invention must include what is known as an inventive step: a step that an expert in the relative field, knowledgeable of the state of the art in that field, would recognize as non-obvious.

Industrial Application
The invention must have an industrial application. Such application may be in any field of industry including services and agriculture.

Priority
It is possible to claim the priority of the first, prior patent application filed in one of the member states of the Paris Convention or of the World Trade Organisation (WTO) within 12 months running from the date of that first application. More than one priority is permitted. A first application for a European patent can be the basis for a priority claim when subsequent applications are filed for the same invention in other states party to the Paris Convention.

Who May Apply for a European Patent
Any natural or legal person of any nationality (inventor or assignee) may apply for a European patent.

Patent Attorneys
Applicants may only be represented professionally by European patent attorneys or attorneys-at-law.

Where to File the Application
Applications may be filed at one of the branch offices of the European Patent Office (EPO) of Munich (Germany) or at the national patent offices of member states of the European Patent Convention.

Official Languages
French, English and German are the official languages to be used before the European Patent Office.

Member States of the European Patent Convention
Albania, Austria, Belgium, Bulgaria, Croatia, Cyprus, the Czech Republic, Denmark, Estonia, Finland, France, Germany, Greece, Hungary, Iceland, Ireland, Italy, Latvia, Liechtenstein, Lithuania, Luxembourg, the former Yugoslav Republic of Macedonia, Malta, Monaco, the Netherlands, Norway, Poland, Portugal, Romania, San Marino, Serbia, Slovakia, Slovenia, Spain, Sweden, Switzerland, Turkey and the United Kingdom are members of the European Convention.

Extension States
Though they are not members of the European Convention, Bosnia-Herzegovina and Montenegro, which are party to the Extension Agreement, may also be designated in a European patent application.

Designation of States
The designation of states in which patent protection is sought must be indicated in the patent application.

Rights Conferred by the Application
After the European application is published (18 months after filing date or priority date), the applicant can enjoy provisional protection in the designated states if a translation of the claims is filed. Such provisional protection is in accordance with national law. Reasonable compensation can be claimed in any case by the applicant for any activities of third parties infringing his rights, provided that the patent is later granted.

Search, Examination and Grant of a European Patent
The EPO carries out a novelty search on the invention which is made available to the applicant and is one of the elements taken into consideration for the next phase of examination. The EPO can grant or deny the patent. Its decision applies in every member state. Denials can be appealed at the Board of Appeal of the EPO.

Opposition
Post grant oppositions may be filed by third parties and are discussed before the opposition divisions of the EPO. At the conclusion of the procedure, the Office may confirm the grant, modify its extent or revoke it. Such decision may be appealed before the Board of Appeal within the EPO.

National Validation of the European Patent
After the grant of the patent, the owner must obtain national validation in each designated state. This can require translations into the national languages. After validation, the European patent is governed in each state by national laws.

Maintenance Fees
Starting from the third year, a fee is required for maintenance which can be paid in advance to the EPO. After the grant of the patent, national maintenance fees must be paid to each designated state.

Duration of the Patent
Patents have a duration of 20 years following filing date.

Licensing and assignment
Licensing and assignment of European patents is allowed. European patents can also be the object of rights of security.

Customs Protection
A granted European patent or a European patent application give the owner the right to request customs protection, involving the seizure of counterfeit products at customs.

Applicable International Agreements
The Paris Convention, the European Patent Convention, the Patent Cooperation Treaty (PCT) and the Budapest Treaty.