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Diritti per i quali può essere richiesto l’intervento dell’autorità doganale

I diritti per i quali può essere richiesto l’intervento dell’autorità doganale sono i marchi, i brevetti, i design (registrati o non registrati), i diritti d’autore, i certificati complementari di protezione, le privative per novità vegetali, le denominazioni d’origine, le indicazioni geografiche e le denominazioni commerciali, purché protette come diritto esclusivo di proprietà intellettuale ai sensi della normativa nazionale o UE.

Chi può richiedere l’intervento dell’autorità doganale

Può richiedere l’intervento dell’autorità doganale il titolare di un diritto di proprietà intellettuale che sia valido in uno o più stati membri dell’Unione Europea.

Prova della titolarità e validità nell’Unione Europea del diritto

La domanda di intervento deve contenere prova della titolarità e validità del diritto nell’Unione Europea o nel territorio dello stato presso la cui dogana si presenta la domanda.

Informazioni necessarie per distinguere le merci in violazione

Alla domanda di intervento vanno allegate tutte le informazioni necessarie per distinguere le merci usurpative dagli originali, quali:

• una descrizione tecnica accurata e dettagliata delle merci originali (ad esempio fotografie e descrizione del prodotto e dell’imballaggio)
• il nome e l’indirizzo dell’operatore da contattare designato dal titolare del diritto
• un elenco di produttori/distributori/licenziatari autorizzati
• il paese o l’area geografica di possibile provenienza delle merci in violazione
• i probabili destinatari delle merci in violazione
• informazioni circostanziate sul tipo o le modalità della frode, se conosciute.

Presentazione della richiesta

La presentazione della richiesta va effettuata presso l’autorità doganale di ogni stato nel quale viene richiesto l’intervento oppure presso l’autorità di uno stato ma con efficacia anche per gli altri stati dell’Unione europea indicati nella richiesta, quando il titolare abbia acquisito un titolo comunitario (es. marchio dell’Unione europea o design comunitario).

Sospensione dello svincolo delle merci

Quando un ufficio doganale sospetta che merci all’importazione possano violare un diritto di proprietà intellettuale per il quale il titolare ha presentato una domanda di intervento, esso procede alla sospensione dello svincolo e al blocco delle merci. Il titolare del diritto viene informato e invitato a ispezionare le merci sospette.

Il termine della sospensione è di 10 giorni lavorativi, e può essere esteso al massimo di 10 giorni lavorativi ulteriori, se necessario. Nel caso di merci deperibili, il termine della sospensione è di soli 3 giorni lavorativi. Entro tali termini il titolare del diritto accerta, e comunica per iscritto alle autorità doganali, che le merci oggetto della procedura violano il diritto in questione. In mancanza di tale comunicazione scritta, l’ufficio doganale può procedere allo svincolo delle merci sospette.

Procedimento giudiziario

Entro 10 giorni lavorativi dall’inizio della sospensione (3 giorni lavorativi nel caso di merci deperibili) il titolare del diritto deve avviare un procedimento giudiziario diretto ad ottenere la conferma da parte di un tribunale del sequestro delle merci contraffatte. Per la legge italiana, la violazione di diritti di proprietà intellettuale costituisce un reato; conseguentemente l’ufficio doganale italiano, quando riceve la comunicazione scritta in cui il titolare del diritto conferma l’esistenza della violazione, comunica la notizia di reato alla Procura della Repubblica che automaticamente avvia un procedimento penale.

Durata e rinnovo

La richiesta di intervento da parte dell’autorità doganale ha la durata di un anno, e può essere oggetto di rinnovo.

Intervento in assenza di una richiesta

Anche quando non sia stata presentata alcuna richiesta di intervento, se l’autorità doganale ha motivi sufficienti per sospettare che delle merci violino un diritto di proprietà intellettuale, essa può effettuare un intervento in assenza di una richiesta, invitando il titolare del diritto a fornire le informazioni necessarie per confermare il sospetto, ed eventualmente sospendendo il rilascio delle merci o ponendole sotto sequestro per 3 giorni lavorativi al fine di consentire al titolare del diritto di presentare una richiesta di intervento.

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Customs Action Against Goods Suspected of Infringing Intellectual Property Rights

A procedure set forth in European Regulation No. 608/2013 enables right holders to apply for customs action against goods suspected of infringing intellectual property rights.

The holder of such rights valid in one or more European Union member states may request customs authorities to prevent the entry into those European Union member states of goods infringing his rights.

Geographic scope

Customs action against goods suspected of infringing intellectual property rights may be requested in one, or more, the member states of the European Union in which the right is in force.

Which Kind of Intellectual Property Rights are Concerned

Applications for customs action may be based on trademarks, designs (registered or unregistered), copyrights, patents, supplementary protection certificates, plant breeder’s rights, protected denominations of origin, protected geographical indications and trade name, if eligible for protection as an intellectual property right under national or EU law.

Proof of Validity of Intellectual Property Rights Within the EU

The application must contain proof of validity of intellectual property rights within the territory concerned, that is documents showing that the applicant is the holder of the intellectual property rights on which the application is based, and that the rights in question are valid in the European Union member state(s) in which customs action is requested.

Who May Apply

Holders of intellectual property rights that are valid in any, or all, member states of the European Union may apply for customs action.

Information Necessary to Distinguish Infringing Products from Originals

The application for customs action must be accompanied by information necessary to distinguish infringing products from originals, such as:

• an accurate and detailed technical description of the goods (i.e. photographs and description of the original product and packaging)
• the name and address of the contact person appointed by the right holder
• a list of authorised manufacturers
• country or area of provenance of the infringing goods
• possible recipient(s) of the infringing goods
• any specific information the right holder may have concerning the type or pattern of fraud.

Where to File the Application

The application must be filed with the customs authority of the European Union member state(s) in which action is requested, or with the customs authority of one member state only, but with extension to all European Union member countries if the right concerned is a   European Union-wide right (e.g. a trademark of the European Union or Community design).

Customs Suspends Release of Goods

When a customs office identifies goods suspected of infringing intellectual property rights for which an application for customs action has been filed, it suspends the release of the goods and detains them. The right holder is informed of the suspension and invited to inspect the suspect goods.

The term of the suspension is of 10 working days, and may be extended by another 10 working days maximum if necessary. In the case of perishable goods, the term is of 3 working days only. Within these terms, the right holder must assess whether or not the suspect goods infringe his intellectual property rights and submit to the customs office a written declaration confirming the infringement. Where no written declaration is submitted, the customs office may release the goods.

Right Holder Must Institute Legal Proceedings

Within 10 working days of the beginning of the term of suspension (3 working days in case of perishable goods), the right holder must institute legal proceedings, requesting a court to confirm the seizure of the infringing goods. Under Italian law, the infringement of intellectual property rights is a criminal offence; therefore, when an Italian customs office receives the right holder’s declaration confirming the infringement, the judicial authorities are notified and criminal proceedings are started automatically.

Duration and Renewal

The application for customs action has a one-year duration and renewal is possible.

Customs Authorities May Take Action Even in the Absence of an Application

Customs authorities may take action even in the absence of an application if they have sufficient grounds for suspecting that goods infringe an intellectual property right. Customs may ask the right holder to provide them with any information they may need to confirm their suspicions, and may suspend the release of the goods or detain them for 3 working days in order to enable the right holder to submit an application for action.

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