[:it]Nonostante gli annunci, permane una sostanziale incertezza sul destino dei diritti di proprietà intellettuale validi in tutta l’UE dopo la Brexit: in mancanza di un accordo generale sull’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea, né la bozza di accordo fra Regno Unito e UE presentata a marzo 2018 né il libro bianco pubblicato in questi giorni dal governo britannico garantiscono una continuità di tutela nel Regno Unito dopo il 30 marzo 2019 per i diritti UE quali marchi, design, indicazioni geografiche e novità vegetali.

Cosa succederà, dopo la Brexit, ai marchi, design, novità vegetali e indicazioni geografiche validi in tutta l’Unione Europea?

A gennaio 2018 la Commissione Europea aveva pubblicato due avvisi in cui sostanzialmente si avvertivano i titolari di diritti UE che, in mancanza di un accordo, quei diritti avrebbero cessato di essere validi nel Regno Unito a partire dal 30 marzo 2019.

Quali sono stati gli sviluppi successivi, e cosa è cambiato?

La bozza di accordo

Il 19 marzo 2018 è stata pubblicata una bozza di accordo sull’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea (con i punti già approvati a livello negoziale evidenziati in verde).

Tale bozza contiene un capitolo sui diritti di proprietà intellettuale, il quale conferma la cessazione, a partire dal 30 marzo 2019, della validità nel Regno Unito dei seguenti diritti UE: marchi dell’Unione Europea, design comunitari, privative comunitarie per varietà vegetali e indicazioni geografiche.

Allo stesso tempo, la bozza prevede un periodo transitorio dalla data della Brexit fino a dicembre 2020, durante il quale il Regno Unito rimarrà membro dell’UE e avvierà un processo per garantire continuità di tutela nel Regno Unito ai titoli UE di proprietà intellettuale tramite conversione in registrazioni nazionali.

Tuttavia i contenuti del documento, pur indicando una possibile soluzione, non avranno alcun valore legale fin quando non saranno confermati nel quadro di un accordo più ampio su tutti gli aspetti della Brexit. Ossia, nelle parole utilizzate dallo stesso negoziatore UE Michel Barnier nel presentare la bozza, “nothing is agreed until everything is agreed.”

Quindi di fatto la bozza di accordo, pur delineando un’ipotesi di come potrebbe essere affrontata la questione della validità nel Regno Unito post Brexit dei diritti UE, non garantisce alcuna certezza.

Il libro bianco sulla Brexit

Il 12 luglio 2018 il governo del Regno Unito ha pubblicato un libro bianco sulla Brexit, intitolato The future of the relationship between the United Kingdom and the European Union, che delinea essenzialmente la posizione del governo britannico rispetto al negoziato con l’UE sull’uscita dal Regno Unito dall’UE a partire dal 30 marzo 2019.

Indicazioni Geografiche, presto registrazioni nazionali nel Regno Unito

La novità principale in materia di diritti di proprietà intellettuale è senz’altro la prevista creazione di un sistema nazionale britannico di tutela delle indicazioni geografiche. Al Capitolo 1, paragrafo 39 del documento si legge che:

“Il Regno Unito creerà un proprio sistema di Indicazioni Geografiche dopo la Brexit, in linea con l’Accordo sugli aspetti commerciali dei diritti di proprietà intellettuale (TRIPS) dell’Organizzazione Mondiale del Commercio. Il nuovo sistema del Regno Unito andrà oltre i requisiti del TRIPS, fornendo un quadro di regole chiare e semplici sulle indicazioni geografiche e una continuità di tutela per le indicazioni geografiche del Regno Unito nel territorio del Regno Unito. Il sistema sarà aperto alle nuove richieste da parte di richiedenti sia nazionali che esteri, dal giorno in cui entrerà in vigore.”

Il libro bianco sulla Brexit non cita però la data prevista per l’entrata in vigore del nuovo sistema di tutela delle indicazioni geografiche nel Regno Unito.

Brevetto unitario, solo un impegno generico

Il governo britannico, che ha ratificato l’Accordo sul Tribunale unificato dei brevetti  il 26 aprile 2018, non ha mai chiarito tuttavia in che modo sarà possibile per il Regno Unito continuare a far parte del Tribunale unificato dei brevetti dopo l’uscita dall’Unione Europea.

Il libro bianco sulla Brexit non contiene nulla di nuovo al riguardo: il governo si limita ad esprimere un generico impegno ad “esplorare la permanenza nel tribunale e nel sistema del brevetto unitario dopo l’uscita del Regno Unito dall’UE”.

Marchi, design, novità vegetali: nulla di nuovo

Nessuna novità nel libro bianco sulla Brexit per quanto riguarda il destino dei diritti UE di marchio, design comunitario e novità vegetale, all’infuori di una dichiarazione generica secondo la quale “accordi su una futura cooperazione in materia di proprietà intellettuale fornirebbero tutele importanti ai titolari di diritti, dando loro una base sicura dalla quale operare nel Regno Unito e nell’Unione Europea”.

Continua dunque l’attesa che si concretizzi quanto delineato nella bozza di accordo di marzo 2018, ovvero un meccanismo di salvaguardia nel Regno Unito per i diritti di proprietà intellettuale dell’Unione Europea.

Se un accordo non dovesse essere raggiunto entro i primi del 2019, l’unica soluzione praticabile per mantenere una tutela valida nel Regno Unito sarà quella di richiedere la registrazione nazionale del diritto di proprietà intellettuale nel Regno Unito.

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Per informazioni

Hai dubbi circa gli effetti della Brexit sui tuoi marchi o su altri diritti di proprietà intellettuale? Contattaci senza alcun impegno.[:en]In spite of the announcements, there is substantial uncertainty about what will happen to EU-wide intellectual property rights after Brexit: without a comprehensive UK-EU deal, neither the draft agreement presented in March 2018, nor the white paper published recently by the British government guarantee continued protection in the UK after 30 March 2019 for EU-wide intellectual property rights such as trademarks, designs, geographical indications and plant breeders’ rights.

What will happen after Brexit to trademarks, designs, plant breeders’ rights and geographical indications valid in the whole European Union (EU)?

In January 2018 the European Commission published two notices intended essentially to warn the holders of EU-wide intellectual property rights that if a deal is not reached those rights will cease to be valid in the United Kingdom (UK) as from 30 March 2019.

Have there been developments since then, and has anything actually changed? 

The draft agreement

On 19 March 2018 a Draft Agreement on the withdrawal of the United Kingdom from the European Union was published (with points already agreed at negotiators’ level highlighted in green).

The draft includes a chapter on intellectual property rights confirming that as from 30 March 2019 the following EU-wide intellectual property rights will cease to be valid in the UK: European Union trademarks, Community designs, Community plant variety rights and EU geographical indications.

At the same time the draft provides for a transitional period from the date of Brexit until December 2020, during which the UK will still be a member of the EU and will begin a process of conversion into UK national registrations of EU-wide intellectual property rights, thus ensuring their continued protection in the UK.

Although a possible solution is provided, the content of the document will have no legal value unless it is confirmed in the framework of a wider ranging agreement on all aspects of Brexit. In the words of the EU negotiator Michel Barnier upon presenting the document: “nothing is agreed until everything is agreed”.

In conclusion, although the draft agreement does provide an idea of how to deal with the issue of the validity in the UK of EU-wide intellectual property rights post Brexit, it does not provide any certainty.

The Brexit white paper

On 12 July 2018 the UK government published a white paper on Brexit, titled The future of the relationship between the United Kingdom and the European Union, which outlines the government’s stand concerning the negotiations with the EU on the UK’s exit from the union as from 30 March 2019.

Geographical Indications: national registration system in the UK

The main news as far as intellectual property is concerned is the UK government’s intention to create a national system for the protection of geographical indications. Chapter 1, paragraph 39 of the white paper reads:

“The UK will be establishing its own GI scheme after exit, consistent with the WTO Agreement on Trade-Related Aspects of Intellectual Property (TRIPS). This new UK framework will go beyond the requirements of TRIPS, and will provide a clear and simple set of rules on GIs, and continuous protection for UK GIs in the UK. The scheme will be open to new applications, from both UK and non-UK applicants, from the day it enters into force.”

However no date is given for the entry into force of the new system for the protection of geographical indications in the UK.

Unitary patent: a generic commitment

The UK government, which ratified the Unified Patent Court Agreement on 26 April 2018, has never explained how it is going to be possible for the UK to continue to hold membership in the Unified Patent Court after its exit from the EU.

The Brexit white paper offers nothing new on the subject: the government merely makes a generic commitment to “explore staying in the Court and unitary patent system after the UK leaves the EU”.

Trademarks, designs, plant breeders’ rights: no news

There is nothing new in the Brexit white paper on post-Brexit arrangements concerning EU trademarks, Community designs or Community plant variety rights, except for the following generic statement:

“Arrangements on future cooperation on IP would provide important protections for right holders, giving them a confident and secure basis from which to operate in and between the UK and the EU.”

Intellectual property right holders are therefore left with no certainty that the agreement outlined in the March 2018 draft agreement will be confirmed, and therefore no certainty that a safeguard mechanism will be put in place in the UK for EU-wide intellectual property rights.

If no deal is reached on Brexit by the beginning of 2019, the only viable solution to ensure continued validity of intellectual property rights in the UK will be to apply for national registrations in the UK.

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