[:it]MARCHIO UE – GIURISPRUDENZA

Per il Tribunale dell’Unione Europea l’EUIPO ha errato nel confermare la validità del marchio tridimensionale per la forma della cioccolata “Kitkat 4 fingers”.

Il 15 dicembre 2016 il Tribunale dell’Unione Europea (il tribunale) ha emesso sentenza nel procedimento T-112/13 riguardante il marchio tridimensionale per la rappresentazione della barretta di cioccolato “KitKat 4 fingers”, registrato nel 2006 presso l’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO) a nome della Nestlé, e contestato dal concorrente Mondelez.

Il marchio tridimensionale (vedi figura) era stato registrato per “confetteria, pane, pasticceria, biscotti, dolci, waffle” in Classe 30.

Nel 2012 la Mondelez aveva promosso un’azione amministrativa dinanzi all’EUIPO volta ad ottenere una dichiarazione di invalidità del marchio tridimensionale della Nestlé. L’EUIPO invece confermò la validità del marchio in questione.

La sentenza del tribunale ha ritenuto errata la decisione dell’EUIPO sull’invalidità essenzialmente in base a due motivazioni.

Innanzitutto non era stato presentato alcun elemento in base al quale era possibile ritenere che il marchio fosse stato utilizzato per quattro dei prodotti rivendicati (pane, pasticceria, dolci e waffle).

In secondo luogo, la Nestlé non aveva dimostrato che il marchio avesse acquisito carattere distintivo tramite l’uso in tutti i 15 stati membri dell’Unione Europea all’epoca della registrazione del marchio.

La Nestlé aveva presentato documentazione comprovante che una parte significativa del pubblico di riferimento in tutta l’Unione Europea percepisce la forma della barretta di cioccolata in questione come indicante l’origine commercial del prodotto. Il tribunale ha rilevato però che non in tutti gli stati membri dell’UE i consumatori associano necessariamente quella forma con il nome KitKat, dal momento che in alcuni paesi UE prodotti dalla forma simile vengono commercializzati con nomi diversi.

I sondaggi che la Nestlé aveva presentato al tribunale confermavano che le barre di cioccolato avevano acquisito carattere distintivo in dieci paesi UE (Danimarca, Germania, Spagna, Francia, Italia, Paesi Bassi, Austria, Finlandia, Svezia e Regno Unito) ma non, secondo la sentenza, nei rimanenti cinque. Il tribunale ha concluso che l’EUIPO aveva errato nel non ritenere necessaria la dimostrazione del carattere distintivo acquisito tramite l’uso in tutti i paesi membri dell’UE a suo tempo.

La sentenza del tribunale ha annullato la decisione dell’EUIPO sulla richiesta di invalidità del marchio tridimensionale Nestlé presentata dalla Mondelez. L’EUIPO dovrà ora riesaminare il caso.[:en]EU TRADEMARK CASE LAW

The General Court of the European Union chastises the EUIPO for upholding the validity of Nestle’s “KitKat 4 fingers” chocolate bar 3-D trademark.

On 15 December 2016 the General Court of the European Union (GCEU) issued its decision in case T-112/13 concerning the 3-D trademark for the representation of the “KitKat 4 fingers” chocolate bar, registered in 2006 with the European Union Intellectual Property Office (EUIPO) in the name of Nestlé and contested by competitor Mondelez.

The 3-D trademark (represented below) was registered for “sweets, bakery products, pastries, biscuits, cakes, waffles” in Class 30.

In 2012 Mondelez unsuccessfully brought an administrative action before EUIPO requesting that Nestlé’s 3-D mark be declared invalid.

The General Court has now held that EUIPO’s decision on invalidity was erroneous, essentially for two reasons.

Firstly, the EUIPO had no evidence to establish use of the mark for four of the products claimed (bakery products, pastries, cakes and waffles).

Secondly, Nestle had failed to prove that the mark had acquired distinctive character through use in all the 15 states that were members of the EU at the time of registration of the trademark.

Nestle had shown that a significant proportion of the relevant public throughout the EU perceived the shape of the chocolate bar as an indication of the commercial origin of the product. But the court pointed out that not in all EU member states consumers necessarily associate that shape with the name KitKat, since other brands with similar shapes are on sale in several EU countries.

The surveys Nestle had submitted to the court confirmed that the chocolate bar had acquired distinctive character in 10 EU member states (Denmark, Germany, Spain, France, Italy, The Netherlands, Austria, Finland, Sweden and the United Kingdom) but not, the court found, in the remaining five.

The General Court concluded that EUIPO erred in considering it not necessary to prove distinctive character acquired through use of a mark in all the EU member states of the time.

The ruling of the General Court annuls the decision of EUIPO on Mondelez’s request for invalidity of the Nestle’s 3-D trademark. EUIPO must now re-examine the case.[:]