[:it]Una nuova indagine pubblicata dall’Ufficio europeo dei brevetti conferma che nei paesi europei un numero sproporzionatamente basso di donne sono citate come inventrici nei brevetti europei; questo divario di genere è troppo basso rispetto alle percentuali di donne attive nel mondo delle imprese e della scienza, ed è più ampio in Europa che in paesi quali Stati Uniti, Cina e Corea del Sud.

Quanto è inclusiva l’attività inventiva in Europa? Alle scienziate europee sono riconosciute pari opportunità rispetto ai colleghi?

Uno studio pubblicato a novembre 2022 dall’Ufficio europeo dei brevetti (EPO) fornisce dati, approfondimenti e conclusioni, aggiornati e accurati, sulle differenze di genere nella tutela dei brevetti negli stati membri dell’Organizzazione europea dei brevetti, con l’obiettivo dichiarato di agevolare i responsabili politici, nonché il pubblico in generale, nel rispondere a queste domande e affrontare i problemi sottostanti.

Women’s participation in inventive activity – Evidence from EPO data, pubblicato nel novembre 2022, è il primo studio condotto dall’EPO volto a rilevare la presenza delle donne tra gli inventori nelle domande di brevetto europeo in 38 stati membri; lo studio si basa quasi interamente sulle domande di brevetto europeo depositate tra il 1978 e il 2019.

Progressi nella riduzione del divario di genere

Lo studio dimostra che mentre negli ultimi decenni sono stati compiuti progressi effettivi, con il tasso di donne inventrici nelle domande di brevetto europeo cresciuto dal 2% alla fine degli anni ’70 al 13,2% nel 2019, la quota di donne che compaiono nelle domande di deposito di brevetti si rivela sproporzionatamente bassa; inoltre, il divario di genere è più ampio in Europa che in altri paesi quali Stati Uniti (15% di donne inventrici), Cina (26,8%) e Corea del Sud (28,3%).

Tassi di donne inventrici negli stati membri dell’EPO

Il grafico rappresenta per 34 paesi EPO il Women inventor rate, ovvero la percentuale di donne citate come inventrici nei brevetti dal 2010 al 2019. Fonte: Women’s participation in inventive activity – Evidence from EPO data.

Gli stati membri dell’Organizzazione europea dei brevetti con il più alto tasso di donne citate come inventrici nelle domande di brevetto europeo negli anni dal 2010 al 2019 (vedi figura) sono Lettonia, Portogallo e Croazia, mentre Germania, Liechtenstein e Austria hanno i tassi più bassi. L’Italia si classifica 16a fra i 34 stati membri per i quali i dati sono disponibili.

Le differenze tra gli stati sono in gran parte dovute alle specializzazioni tecnologiche e al contributo delle università e degli enti pubblici di ricerca all’attività brevettuale.

Ad esempio la chimica, e in particolare le biotecnologie e la farmaceutica, sono di gran lunga i settori tecnologici con più donne inventrici, e le donne compaiono molto più di frequente nelle domande di brevetto provenienti da università ed enti pubblici di ricerca rispetto che in quelle provenienti da imprese o singoli inventori.

Le donne nelle imprese, nelle attività scientifiche e nei brevetti

Lo studio mette a confronto il tasso di partecipazione delle donne all’attività brevettuale con gli indicatori della loro presenza in altre attività economiche e scientifiche nei primi nove paesi EPO per numero di brevetti europei: Belgio, Danimarca, Francia, Germania, Italia, Paesi Bassi, Spagna, Svezia e Regno Unito.

L’evidenza è che per tutti e nove gli stati la quota di donne lavoratrici è generalmente compresa tra il 40% e il 50%, ma la loro quota tra gli inventori di brevetti europei è in media solo tra il 10% e il 20%, nonostante tutti i paesi tranne uno abbiano un tasso del 30% o superiore di donne tra i dottorandi in discipline STEM, così come tra il personale di R&S e di ricerca.

Lo studio conclude che, sebbene il contributo delle donne alla brevettazione sia cresciuto nel tempo, è ben lungi non solo dall’equilibrio tra i sessi, ma anche dalla proporzionalità rispetto al numero di donne attive nelle attività economiche e scientifiche in genere, e in particolare alla percentuale di donne dottorande e ricercatrici.[:en]A new study published by the European Patent Office confirms that there is still a disproportionately low number of women from European patent member states applying for European patents; the gender gap is out of scale with the percentage of women who are active in business and science, and is wider in Europe than in other countries such as the United States, China and South Korea.

How inclusive is inventive activity in Europe? Are women scientists being denied equal opportunities?

A study published in November 2022 by the European Patent Office (EPO) provides current and accurate data, insights and evidence concerning gender and patents in member states of the European Patent Organisation and clearly aims to help policymakers, as well as the general public, to answer those questions and address the underlying issues.

Women’s participation in inventive activity – Evidence from EPO data, published in November 2022, is the first study carried out by the EPO to examine women’s presence among inventors in European patent applications in 38 member states; it focuses almost entirely on all European patent applications filed between 1978 and 2019, and attributes gender to inventors based on their names.

Progress in reducing gender gap

The study shows that while real progress has been made in recent decades, with the rate of women inventors in European Patent applications rising from 2% in the late 1970s to 13.2% in 2019, there is still clear evidence of a disproportionately low number of women applying for patents; moreover, the gender gap is wider in Europe than in other parts of the world such as the United States (15%), China (26.8%) and South Korea (28.3%).

Rates of women inventors in EPO member states

European Patent Organisation member states with the highest rate of women named as inventors in European patent applications in the years 2010 to 2019 (see figure) are Latvia, Portugal and Croatia while Germany, Liechtenstein and Austria have the lowest. Italy ranks among the top half, 16th out of the 34 states for which the data are available.

Graphic representation of the Women Invention Rate (WIR), meaning the percentage of women named as inventors in patents, for 34 EPO member states in the years 2010 to 2019. Source: Women’s participation in inventive activity – Evidence from EPO data.

The differences between states are largely due to technology specialisations and to the contribution of universities and public research organisations to patenting activity.

For instance chemistry, and especially biotechnology and pharmaceuticals, are by far the technology sectors with the highest rates of women inventors, and the same goes for patent applications originated by universities and public research entities as opposed to those coming from businesses or individual inventors.

Women in business, science and patents

The study compares the rate of women’s participation in patenting activity with indicators of their presence in other economic and scientific activities in the top nine EPO countries in terms of patenting at the EPO: Belgium, Denmark, France, Germany, Italy, the Netherlands, Spain, Sweden and the United Kingdom.

The evidence is that for all nine states the share of women in total employment is generally between 40% and 50%, but their share among inventors in European Patents is on average only between 10% and 20%, in spite of all countries but one having a rate of 30% or more women among STEM PhD graduates as well as among R&D and research staff.

The study concludes that although the contribution of women to patenting has grown over time, it is far not only from being gender-balanced, but also from catching up with the numbers of women active in economic and scientific activities in general, and in particular with the share of women among PhD graduates and researchers.[:]