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Raggiunto un accordo sulle tasse del brevetto unitario: ammonteranno alla somma delle tasse di Germania, Francia, Regno Unito e Paesi Bassi – ma il quarto paese per numero di convalide di brevetti europei in realtà è l’Italia.

Quanto costerà un brevetto unitario? Un passo verso una risposta definitiva a questa domanda è stato fatto mercoledì scorso alla riunione del Select Committee, il comitato degli stati aderenti al brevetto unitario.

Il comitato, durante il suo 15° incontro svoltosi il 23 e 24 giugno 2015, ha accettato la proposta secondo la quale le tasse del brevetto unitario saranno equivalenti alla somma delle tasse di rinnovo del brevetto europeo in di Germania, Francia, Regno Unito e Paesi Bassi.

La proposta sottoscritta dal comitato è la cosiddetta “True Top 4” avanzata dall’Ufficio Europeo dei Brevetti, che consiste nella somma delle tasse dei primi quattro paesi (aderenti al brevetto unitario) per numero di convalide di brevetto europeo. In pratica, secondo la proposta True Top 4 ottenere un brevetto unico con validità in 25 giurisdizioni europee dovrebbe costare quanto convalidare un brevetto europeo nei quattro paesi appena citati.

In realtà il quarto paese (in assoluto) per numero di brevetti europei convalidati non sono i Paesi Bassi ma l’Italia, che però non fa parte del brevetto unitario. Il governo italiano ha recentemente espresso l’intenzione di aderire, ma non è ancora stato compiuto alcun passo formale in tal senso.

E’ legittimo chiedersi se le tasse secondo la formula “True Top 4” saranno ricalcolate se e quando l’Italia dovesse diventare ufficialmente un membro del brevetto unitario. Questa domanda è stata sollevata all’incontro, al quale l’Italia era rappresentata in qualità di osservatore: la risposta è stata negativa.

Secondo il comunicato ufficiale sull’incontro le tasse così determinate saranno attraenti per le imprese, in particolare quelle piccole e medie, il cui uso del brevetto unitario “sarà monitorato e oggetto di attenzione specifica”. Eppure, mentre la proposta “Top 5” prevedeva una riduzione di tasse per le piccole e medie imprese, nessuna riduzione è prevista dalla proposta “True Top 4” appena approvata dal comitato.

Durante l’incontro sono stati fatti progressi sulla bozza di regolamento sulle tasse nonché sul criterio di ripartizione delle tasse di rinnovo fra gli stati aderenti al brevetto unitario, e il comitato ha dichiarato l’intenzione di giungere ad una decisione finale su entrambi i punti entro l’autunno del 2015. Ma i criteri di ripartizione proposti prendono in considerazione la situazione attuale in cui gli stati partecipanti al brevetto unitario sono 25, e non è previsto alcun ricalcolo nell’eventualità di nuove adesioni.

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Unitary patent member states have agreed that a unitary patent should cost as much as a European patent validated in Germany, France, the UK and the Netherlands – but what happens if Italy acts on its promise to join the unitary patent?

How much will a unitary patent actually cost? A step towards answering this question was taken on Wednesday at the meeting of the Select Committee of states taking part in the unitary patent.

At its 15th meeting of 23-24 June 2015, the committee agreed that unitary patent fees can be set at the equivalent of the European patent renewal fees of Germany, France, the UK and the Netherlands put together.

The proposal endorsed by the committee is the so-called “True Top 4” tabled by the European Patent Office, consisting of the sum of the fees of the four participating member states in which European patents are most often validated. In practice, according to the True Top 4 proposal, obtaining a single patent valid in 25 European jurisdictions should cost as much as validating a European patent in the abouve four countries.

In actual fact Italy, not the Netherlands, is the fourth country in which European patents are most often validated. Italy, like Spain, is not a member of the unitary patent. Italy has very recently declared that it intends to join, although it has not yet officially done so.

One may well wonder whether the “True Top 4” fee will be recalculated if and when Italy were to become an official member of the unitary patent. Italy takes part in the Select Committee as an observer, and the question was tabled at the meeting, receiving a negative answer.

In an official release, the committee says that this fee level is attractive for businesses, in particular SMEs, whose use of the unitary patent “will be monitored and given specific attention”. However, while the “Top 5” proposal did include fee reductions for SMEs, no such reduction of the renewal fees is envisaged in the True Top 4 proposal just endorsed by the committee.

Progress was made also on the draft rules relating to fees and on criteria for distribution of renewal fees between states taking part in the unitary patent, and the committee has stated that it aims reach a final decision on both points in the autumn of 2015. But there again, the criteria being discussed take into account the current situation of 25 states participating in the unitary patent, and do not provide for a recalculation in the event of new members joining the group.

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