[:it]Una sentenza della Corte costituzionale tedesca complica l’indispensabile ratifica da parte della Germania dell’Accordo sul Tribunale unificato dei brevetti, mentre il governo del Regno Unito fa sapere di non essere più interessato a prendervi parte: è il colpo di grazia per la corte sovranazionale europea dei brevetti?

La sentenza della Corte costituzionale federale tedesca

Il 13 febbraio 2020 la Corte costituzionale federale tedesca si è pronunciata sul ricorso presentato nel 2017 (vedi notizia) contro la legge nazionale di ratifica dell’Accordo sul Tribunale unificato dei brevetti (nel seguito “l’Accordo”).

Il ricorso si fondava, fra l’altro, sulla motivazione secondo la quale la legge tedesca avrebbe richiesto il voto favorevole dei due terzi dei parlamentari per l’approvazione del provvedimento di ratifica, che al contrario era stato approvato con soli 35 parlamentari presenti in aula.

La sentenza,  pubblicata il 20 marzo 2020, ha accolto il ricorso e annullato l’approvazione della legge di ratifica, riconoscendo che tale legge costituisce una modifica alla costituzione e che la sua approvazione richiede pertanto il voto favorevole dei due terzi dei parlamentari.

Il Regno Unito rinuncia al Tribunale unificato dei brevetti

Il Regno Unito ha ratificato l’accordo il 26 aprile 2018, e il governo nazionale dell’epoca aveva sostenuto che il paese avrebbe continuato a far parte del Tribunale unificato dei brevetti anche dopo l’uscita dall’Unione, sebbene senza spiegare come sarebbe stato possibile superare il divieto, espresso nel testo dell’Accordo, di partecipazione di paesi non appartenenti all’UE (vedi notizia).

Il 27 febbraio 2020 un portavoce del governo britannico ha invece dichiarato alla stampa che il Regno Unito non intende più rimanere nel Tribunale unificato dei brevetti, essenzialmente perché soggetto all’autorità della Corte di Giustizia dell’Unione Europea.

Quale futuro per il Tribunale unificato dei brevetti?

L’Accordo stesso pone come condizione indispensabile per la sua entrata in vigore la ratifica da parte della Germania.

Il ministro della giustizia tedesco ha annunciato che il governo federale sta esaminando la sentenza della Corte costituzionale federale allo scopo di procedere comunque con la ratifica dell’Accordo.

La Germania dovrà infatti riavviare l’iter legislativo per poter ratificare dell’Accordo con l’approvazione dei due terzi dei parlamentari, maggioranza non facilmente ottenibile; ma sorge il dubbio se ormai valga la pena di ratificare l’Accordo nella sua forma attuale.

Infatti è assai probabile che l’uscita del Regno Unito dall’Unione europea renderà comunque indispensabile modificare il testo dell’Accordo, indipendentemente dalla posizione del governo britannico.

Negoziare tali modifiche richiederà tempo, e il nuovo testo dell’Accordo dovrebbe essere sottoposto nuovamente a ratifica da parte degli stati contraenti, processo che potrebbe durare diversi anni ed essere rallentato da ulteriori ricorsi costituzionali.

La partenza effettiva del Tribunale unificato dei brevetti dunque appare minacciata da difficoltà notevoli, che secondo alcuni esperti risulteranno insormontabili e pertanto fatali; è forse ancora presto per dirlo con sicurezza ma è un fatto che, a oltre sette anni dalla firma dell’Accordo, il Comitato preparatorio non è in grado di comunicare una previsione sulla data di apertura del tribunale.

Informazioni

Cerchi informazioni su come tutelare la tua invenzione in Italia e negli altri paesi europei? Contattaci senza impegno per parlarne con un esperto, noi siamo operativi!

Contenuti correlati

Flash news – Tribunale unificato dei brevetti: il ricorso contro la legge di ratifica della Germania

Flash news – Il Regno Unito ratifica l’Accordo sul Tribunale unificato dei brevetti

 [:en]A ruling of the German Federal Constitutional Court complicates Germany’s indispensable ratification of the Unified Patent Court Agreement, as the United Kingdom’s government announces that it is no longer interested in taking part: is this the final blow for the supranational European patent court?

The decision of the German Federal Constitutional Court

On 13 February 2020 Germany’s Federal Constitutional Court issued its ruling in the appeal filed in 2017 (more here) against the national law of ratification of the Agreement on a Unified Patent Court (hereinafter, “the Agreement”).

The appeal was grounded on several arguments, the first of which being that German law requires two thirds of members of parliament to approve the ratification act, which had in fact been approved with only 35 MPs present.

The ruling, published on 20 March 2020, upheld the appeal and declared the ratification act null and void, confirming that the act amends the German constitution and that its approval by parliament therefore requires a two-thirds majority.

The United Kingdom turns its back on the Unified Patent Court

The United Kingdom ratified the Agreement on 26 April 2018. The UK government at the time maintained that the country would have continued to be a member of the Unified Patent Court notwithstanding Brexit, although it was never explained how it intended to overcome the prohibition, set out in the Agreement’s text, against membership of states not belonging to the European Union (more here).

On 27 February 2020 a government spokesperson told the press that the United Kingdom would no longer be seeking involvement in the Unified Patent Court system, as “participating in a court that applies EU law and bound by the Court of Justice of the European Union is inconsistent with our aims of becoming an independent self-governing nation”.

What future for the Unified Patent Court?

The Agreement itself sets forth that ratification by Germany is a necessary condition for its entry into force.

The German minister of justice has stated that the Federal Government is examining the Constitutional Court’s decision with the aim of proceeding with ratification of the agreement.

Germany will have start the ratification procedure anew in order to get the act approved by two thirds of parliament, a majority not easy to achieve; but one may wonder whether it is still worth ratifying the Agreement in its current form.

It is in fact very likely that the United Kingdom’s exit from the European Union will make it necessary to amend the Agreement’s text, regardless of the stand taken by the British government.

Negotiating amendments will take time, and the new text of the Agreement will need to be ratified again by signatory states, a process that could take several years and be slowed down by further constitutional appeals.

The actual opening of the Unified Patent Court therefore appears threatened by considerable difficulties, which according to some experts will prove insurmountable and therefore fatal; it is perhaps early to be certain about that, but it is a fact that more than seven years after the Agreement was signed, the Preparatory committee is still unable to name a date on which the court will become operational.

Related content

Flash news – The Unified Patent Court will not begin operations in 2017

Flash news – United Kingdom ratifies Unified Patent Court Agreement[:]